熱海市議会は1年のうち、3月・6月・9月・12月の4回、必ず開かれています。これを「定例会」といいます。このほかに緊急に議決が必要なときには「臨時会」が招集されます。

議会でなにを審議するかというと、基本的には
1. 予算案を認めるかどうか。
2. 条例の制定や改正または廃止を認めるかどうか。
3. 決算を承認するかどうか。
4. 助役や収入役などの選任に同意するかどうか。
5. 一定額以上の大規模な工事の契約や不動産の売買などについての契約を認めるかどうか。

などとなっています。

この議案審議のほか、定例会では「一般質問」として、市の課題や懸案について、市に問題点を指摘したり、改善の要望をしたりします。

議案はそのほとんどは市当局から提出され、それを議会が「イエス・ノー」の判断を下すわけですが、議員側からの議案提出も可能です（なんでもかんでも出せるわけでなく、実際には議案として認められるまでけっこうルールがあってたいへんです）。市議会の意思として省庁などに提出する「意見書の提出」は議員発議の典型的な例ですが、このほかに議会そのものに関わる案件（例・議員の定数の改正）なども議員発議となりますし、非常に重要な問題を住民投票で決めようというとき、議員側から住民投票条例の制定を求めることもありえます。
そして、議会には地方自治法で認められた調査権があります。地方自治法第100条に基づくもので、いわゆる「100条委員会」といわれるものです。市をゆるがすような非常に重大な事件などがあったとき、議会はこの100条委員会を設置することができ、その究明のための証人喚問などの調査が行えます。この委員会上で証人がウソをつけば、議会の告発によって偽証罪を適用することができるなど非常に強い権限を持っています。